Schijndel - Het speelmonument Spitfire op de Vlagheide is gisteren officieel geopend. Daarmee is de Spitfire terugkeerd op de Vlagheide waar ze in 1945 gedurende korte tijd opstegen en landden. Het was een zeer bijzondere opening op de Vlagheide in Schijndel. Honderden mensen waren naar camping Het Goeie Leven gekomen om van daaruit in defilé naar de locatie van het monument te wandelen. Veteraan Leo Hendrikx (92), oud Spitfire RAF-piloot en Engelandsvader, en Schijndelaar Theo Jansen, schrijver van het boek 'B.85 Schijndel Het vliegveld van Schijndel' (2012), lieten zich in een paar originele oorlogsvoertuigen toejuichen door het publiek en genoten zichtbaar van de tocht. Wethouder Bart Claassen stelde de heren kort voor het officiële moment nog wat vragen. Leo Hendrikx (zelf op 1 april 1945 met zijn 'Spit' neergehaald) wist zich nog precies te herinneren dat hij zijn eerste vlucht maakte in de Spitfire. "Van geen enkel toestel heb ik herinneringen, maar de Spitfire wel. Het speeltoestel is onmiskenbaar een 'Spit' met zijn clipped wings (puntje eraf). Stiekem maakte ik ook even een draai", lachte hij. Precies op het moment dat de laatste noten van de Last Post ten gehore werden gebracht verzorgde een echte Spitfire een fly-by (ceremoniële vlucht) over de locatie. Hendrikx en Jansen genoten zichtbaar van dit moment waarbij Leo zelf radiocontact had met piloot Chris Lorraine van de Spitfire. Piloot Lorraine: "Leo hoor je mij? Deze is voor jou en al jouw collega's die voor onze vrijheid vochten". Nadat de Spitfire na een paar rondjes incl. een Victory Roll weer terugkeerde naar zijn thuisbasis Gilze-Rijen werd het speeltoestel officieel onthuld. Direct daarna 'bestormden' tientallen kinderen het toestel. Enkele foto's van de opening staan hieronder, in het fotoboek staat een volledige reportage. In de video de beelden van de onthulling mét interviews van Leo Hendrikx en Theo Janssen. Onder 'lees meer' extra (ingezonden) foto's van de Spitfire die over het monument vloog tijdens de onthulling, met dank aan Daniëlle Verhoeven.

Terug in de jeep met een blije en ontroerde meneer Theo Jansen, zijn partner en Sterre. Wens voor monument vervuld. pic.twitter.com/dbjgY52YZp

— jetty eugster (@jettyeugster) 17 september 2016